¿Qué aspecto tiene la lenteja de agua?
En el Reino Unido hay siete especies de lenteja de agua, de las cuales cinco son autóctonas: la lenteja de agua común (Lemna minor), la lenteja de agua con hojas de hiedra (Lemna trisulca), la lenteja de agua grande (Spirodela polyrhiza), la lenteja de agua gorda (Lemna gibba) y la lenteja de agua sin raíces (Wollfia arrhiza), que es la planta con flor más pequeña del mundo. Las dos especies introducidas proceden de Norteamérica: la más común es la lenteja de agua mínima (Lemna minuta) y la otra es la lenteja de agua roja (Lemna turionifer), que se ha introducido recientemente.
Como su nombre indica, la lenteja de agua sirve de alimento a los patos, pero también puede servir de refugio a los renacuajos de ranas y sapos. Tiene un alto contenido en proteínas y puede proporcionar a la fauna una importante fuente de alimento. Incluso los humanos comen lentejas de agua en algunas partes del mundo.
Las lentejas de agua no son un problema en pequeñas dosis. De hecho, pueden contribuir al ecosistema de su estanque: la pequeña polilla de la marca china se alimenta de las lentejas de agua, haciendo cajas flotantes con pequeños trozos de las hojas. Fíjese bien y podrá ver también el gorgojo de la lenteja de agua (Tanysphyrus lemnae). Este diminuto gorgojo mide poco más de 2 mm de longitud y puede encontrarse en la lenteja de agua o en sus alrededores, donde escarba en las hojas.
Beneficios de la lenteja de agua
Tengo que confesar algo. Me gusta mucho la lenteja de agua. Creo que es bonita y puede ser muy interesante de ver. La forma en que se propaga tan rápidamente es realmente impresionante, y las raíces que flotan libremente son muy bonitas. La harina de agua, un tipo de lenteja de agua, ni siquiera tiene raíces, sólo absorbe los nutrientes y el agua directamente a través de la parte inferior de su fronda. La lenteja de agua también es digna de mención por ser la planta con flor más pequeña que se conoce.
La lenteja de agua, sin embargo, puede ser un gran problema en un estanque. En buenas condiciones, una planta de lenteja de agua puede brotar y dividirse una vez al día, lo que significa que la población de plantas se duplica diariamente y que un estanque grande queda completamente cubierto en semanas. Muchos propietarios de estanques han aprendido que la lenteja de agua puede ser una lección sobre el poder del crecimiento exponencial. La cobertura de un estanque con lenteja de agua y harina de agua (a menudo se encuentran juntas) puede causar problemas significativos para un estanque. Impiden que la luz del sol penetre en el agua, lo que acabará rápidamente con las algas sanas que limpian el agua. Sin estas algas, los niveles de nutrientes se dispararán, creando floraciones de algas poco saludables y una importante acumulación de restos orgánicos en el estanque (la capa de lodo). Esto fomentará el crecimiento de bacterias anaeróbicas, que crean condiciones de agua tóxicas que pueden matar a los peces, tortugas y otras plantas y fomentar aún más la proliferación de lentejas de agua. Todo esto es malo.
La lenteja de agua es buena para las ranas
El estanque de finales de otoño suele mostrar toda su flora. Es común que la lenteja de agua en un estanque se confunda con un exceso de algas, pero no lo es, se trata de una diminuta planta con flores llamada lenteja de agua (Lemna minor). Esta sencilla planta acuática flotante empieza a crecer en primavera y florece y se reproduce en verano. Crece muy rápido y se reproduce de forma asexuada mediante brotes y clonación. Si tiene un estanque o humedal tranquilo con poca acción de las olas para crecer, se multiplicará exponencialmente hasta las primeras heladas del invierno. A menudo, al comienzo del otoño, su estanque tendrá el aspecto de la foto tomada a mediados de octubre.
La lenteja de agua no es perjudicial para el estanque ni para los peces o animales que viven en él. Sirve para dar sombra y mantener el agua más fresca durante los calurosos días de verano. La lenteja de agua absorbe mucho nitrógeno del agua y puede ayudar a controlar los problemas de carga de nutrientes; sin embargo, para algunos, este crecimiento es antiestético o da sombra a tanta superficie que otras plantas del estanque no prosperan. Cuando esto ocurre, se pueden tomar un par de medidas para controlarla.
La lenteja de agua es buena para los estanques
La lenteja de agua tiene la capacidad de multiplicarse rápidamente y puede infestar un estanque o una bahía tranquila en cuestión de días. La lenteja de agua puede ser una gran molestia para los propietarios debido a su capacidad de convertir un estanque, por lo demás hermoso, en un desorden antiestético. Por suerte, controlar la lenteja de agua en los estanques es muy sencillo. Recomendamos nuestro herbicida Dibrox®: es fácil de usar y eliminará la lenteja de agua de su estanque. Consulte nuestras soluciones para estanques para determinar qué productos son adecuados para su estanque.
La lenteja de agua es comúnmente propagada por las aves migratorias que vuelan entre los estanques con las pequeñas plantas que se adhieren a sus plumas. La lenteja de agua es muy prolífica, y si se le proporcionan suficientes nutrientes de nitrógeno y fósforo, es posible que se produzca una nueva planta de lenteja de agua cada 24 horas. Esto significa que, en sólo dos semanas, una sola planta madre puede dar lugar a 17.500 plantas.
Extensas matas de colonias de lenteja de agua pueden cubrir toda la superficie de un estanque, agotando el oxígeno y bloqueando la luz solar. Los peces y las plantas sumergidas pueden morir. Por ello, la infestación de lenteja de agua suele contribuir a la mala salud del estanque.